Com o tempero da criatividade e muita dedicação

A gastronomia de Pernambuco abriu-se, na segunda metade dos anos 1990, a experiências mais ousadas, posicionando-se como um celeiro de potência e criatividade, dentro e fora do estado. A revista Gula, lançada em 1990, antes aberta apenas para as tendências e lançamentos provenientes da região Sudeste, mais especificamente São Paulo e Rio de Janeiro, começava a ceder algumas páginas para o Nordeste. Ao mesmo tempo, os jornais do Recife passaram a dedicar uma atenção mais generosa aos prazeres da mesa.

O espaço liberado pela revista Gula e outros veículos da mídia sudestina, entretanto, ainda seguia mais uma linha culinária, com foco no regionalismo (histórias e receitas de representantes da tradição local como os bolos de noiva, de rolo e Souza Leão), do que propriamente gastronômica.

A pesquisadora da UFPE Renata do Amaral, em seu artigo Virada gastronômica: como a culinária dá lugar à gastronomia no jornalismo brasileiro, publicado na revista Esferas (21/11/2019), explica a diferença:

“No momento da culinária, os conteúdos ligados à comida são publicados nas páginas voltadas ao público feminino, ora em suplementos específicos para a mulher, ora em editorias culturais que contam com seções destinadas a essas leitoras. O gênero textual predominante são as receitas, pois o enfoque recai sobre a prática (importante frisar que o fato de estar publicada em um jornal não faz da receita um gênero jornalístico) [...] No momento da gastronomia, os conteúdos ligados à comida migram para as páginas de cultura e lazer. Em vez de receitas, aparecem gêneros jornalísticos comuns nas editorias citadas, como crítica e reportagem. O foco, agora, recai sobre o discurso, sobre a apreciação e o gosto, e não mais sobre a prática. O espaço se torna público: restaurantes, bares e cafés são temas frequentes. A cozinha de casa já não parece tão relevante”.

É também a partir dessa fase que uma linhagem de herdeiros naturais colocou o pé na porta, pedindo licença para entrar, remodelar e expandir o que havia sido até então construído por seus pais. A Família Dias, sobrenome diretamente ligado a Portugal por sua primeira geração, havia estreado no ramo desde o Leite, administrado pelos irmãos Armênio, Licínio, Luís e Amadeu a partir de 1955, e da Casa dos Frios (1957). Quando chegou sua vez, a segunda geração assumiu o protagonismo, inclusive desbravando fronteiras ainda não exploradas pelo ramo de restaurantes de luxo. Miriam Dias, filha de Luís, deu o primeiro passo ousado, inaugurando o Canto da Barra, no final dos anos 1970, em Barra de Jangada, localização até hoje considerada “remota”.  A casa térrea ocupava um terreno com vista privilegiada para o encontro entre o Rio Jaboatão e o mar, tendo ao fundo a Ilha do Amor. A despeito do preço e da distância, o Canto da Barra atraía uma freguesia de classe média e alta, oriunda de bairros diametralmente opostos como Casa Forte e Espinheiro.

Amadeu Dias Filho acompanhou a deixa da prima Miriam, abrindo ali perto, em 1981, o Costa do Sol, que resistiu até 1997. Enquanto durou, o Costa do Sol foi sinônimo de excelência, reunindo sua clientela em torno de um ambiente alinhado com um estilo que, à época, se entendia como sofisticação, flertando com o contemporâneo. A linha culinária de ambos estava longe do que atualmente definimos como autoral. Antes, era um compilado de receitas da chamada culinária internacional, com inserções da cozinha portuguesa clássica. O modelo funcionou bem até que, com a valorização dos chefs, no final da década de 1990, caiu em desuso. A verdade é que a maioria dos restaurantes que tiveram ou têm o sobrenome Dias no quadro societário preferiu não atrelar suas marcas à assinatura de um chef específico, escolhendo, em vez disso, apostar na linearidade, cativando com pratos que evocavam sentimentos de conforto, familiaridade e bem-estar. Quase sem exceção, esse modelo de negócio investia na qualidade dos ingredientes, no serviço ágil e formal, no requinte do ambiente e do enxoval.

O ano de 1991 selou a estreia de mais um integrante do clã Dias no ramo dos restaurantes. Licínio Filho associado a Lula Sampaio, amigos desde o tempo do Colégio São Luís, abriram em Piedade a pizzaria Barazzone. Tanto Amadeu quanto Licínio eram jovens impulsionados para o mercado pelo exemplo familiar. Para seu primeiro voo solo como empresário, aos 17 anos, Licínio, ou Neno, como era conhecido, tinha como propósito fazer da Barazzone uma referência em pizza. O primeiro desafio era a absoluta escassez de equipamentos, insumos, e mão de obra que conhecesse os segredos de “fazer a melhor pizza”.

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