Ver, admirar e sentir

[conteúdo na íntegra | ed. 273 | setembro de 2023]

As fotografias desta matéria celebram o centenário de nascimento de Rubem Franca, que se cumpre neste ano de 2023. Têm como ponto de partida Monumentos do Recife, obra que, publicada em 1977, está há muito a merecer uma nova edição. Atualizada, é claro. Homenageando um livro homenageia-se o autor.

Quem foi Rubem Franca? Um professor. Seria a resposta mais simples e direta. Professor do tipo educador. Peripatético.

Educou alunos de diversas gerações. Desde os dos colégios Padre Félix, Santa Maria e Radier aos do ginásio de Aplicação da UFPE e os da Universidade Católica de Pernambuco.

 
Antiga Estação do Brum, situada no Bairro de São José

Se apenas professor tivesse Rubem Franca sido bastaria isto para a nobreza, a riqueza e a felicidade de uma vocação. Foi mais: escritor. De talento tão precoce que, mal entrando na adolescência, era visto como um fenômeno no ‘saber de experiências feito’: a interpretação de Camões. No sentido duplo da palavra interpretação, pois cuidava tanto de explicar quanto de dizer os versos de Os Lusíadas em voz alta.

Como entender e apreciar Camões é, entre os livros de sua camoniana, talvez o que, por seu caráter didático, melhor mereceria ser de novo editado.

O prédio da Faculdade de Direito do Recife, inaugurado em 1911,
e o interior do Teatro de Santa Isabel

O seu editor, em 1977, Leonardo Dantas Silva, disse sobre Monumentos do Recife: “Mais do que um livro, Rubem Franca compôs um grande quadro, um hino talvez, uma ode de amor ao nosso Recife preservando, através de descrição em letra de forma e imagens fotográficas, às gerações que haverão de vir o que ainda restou das sucessivas mutilações”. Nelson Saldanha considerou este livro “monumental e encantador levantamento de todos os velhos edifícios, igrejas, placas e lugares que existem na cidade”.

Monumentos do Recife resultou de andanças e caminhadas. Para além desse livro, era o autor um aficionado. Tanto que na época do seu lançamento, propôs-se – e cumpriu – ir a pé (na companhia do seu filho), do Recife às praias de João Pessoa e arredores, na Paraíba. O assunto foi então o tema de uma reportagem publicada no Diario de Pernambuco, em 8 de abril de 1978. O que são 130 quilômetros para um obstinado? Rimbaud, o grande poeta francês, era quase um maníaco por percorrer longas distâncias a pé.

Detalhes do Mercado de São José e da Matriz de Santo Antônio

Rubem Franca foi um exemplo feliz de médico que enveredou pela Literatura, e a esta somou a ventura da História e da Geografia. De tal conjugação de Humanidades nasceu Monumentos do Recife.

O que, porém, dá sentido próprio ao livro não são as palavras e os monumentos tão somente. É o ato de caminhar, de passear pela cidade. Mais do que andar e vê-la. Desvelar no possível o passado no presente.

Todo um gênero literário, um modo de vida, há no ato, no hábito. Peregrinos, vagabundos, walkmans, flâneurs.

Cúpula da Basílica da Penha e teto da Capela Dourada

Há cidades boas para caminhadas, e outras, não. Rubem Franca, como Mario Sette, gostava de conjugar um verbo hoje em desuso tal como o costume: arruar. O Recife já no tempo do lançamento do seu livro parecia não ser um lugar propício a passeantes. Daí a ironia de Valdemar de Oliveira ao mencionar o significado do nome do Recife na explicação franca, de calçada. Calçada esburacada, ele acrescentou.

É talvez um tanto à maneira de D. Quixote que o médico-escritor-professor Rubem Franca faz um convite a uma boa caminhada pelo Recife. Não basta, porém, chamar de quixotesca a proposta (mais ainda era a sua cruzada contra a astrologia). Havia nele também um exaltado Sancho Pança. ‘Armado’ desse realismo, não se iludia tanto quanto se pode imaginar. Cita Charles Darwin que, ao visitar o Recife, afirmou: “a cidade é por toda a parte detestável, as ruas estreitas, malcalçadas e imundas”. Na mesma linha e tempo similar, as palavras do imperador D. Pedro II: “a ignorância que encontro em geral nos pernambucanos da história gloriosa de sua província”. O que diriam os dois se vissem o centro do Recife, hoje?

Notáveis são os monumentos do centro retratados no livro de Rubem Franca. Numa nova edição, certamente, novas imagens e referências seriam acrescentadas, pois, como dizia Baudelaire, a forma de uma cidade se modifica mais do que o coração de um mortal. No entanto, as lições do professor no seu Monumentos do Recife estão intactas e são inspiradoras como há 46 anos:

“Um dos nossos objetivos com a publicação deste livro é tentar incutir no recifense o hábito de perambular pela cidade. Mas caminhar vendo, admirando e sentindo as casas e os rios, as igrejas e as estátuas. Ora sentando-se aqui, num banco de praça, ora lendo as placas e dizeres de nossos monumentos e locais históricos.

Estátua de Ícaro, no FórumThomaz de Aquino, e convento franciscano de Santo Antônio

“Andar é esporte que dá prazer e proporciona emoção. A marcha, aliás, ao contrário do sedentarismo, faz bem à saúde física e mental. Caminhar – olhos abertos e sentidos atentos – é costume que também desperta a sensibilidade e o sentimento cívico. É a pé, e não motorizado, que a gente se integra na cidade, articula-se com a natureza, vive a vida, percebe a história, o povo, o mundo.”

O livro de Rubem Franca antecipou em quase meio século a moda atual dos livros-convites a passeios e caminhadas pelas grandes urbes. Exemplos recentes são os de Francesco Careri e Annabel Streets (sobrenome, aliás dos mais apropriados para a arte de caminhar que propõe).

Portões da Assembleia Legislativa de Pernambuco, no Bairro
da Boa Vista

Defendem esses autores uma autêntica estética e filosofia implícita no andar, no caminhar, no percorrer as ruas. Rubem Franca faz mais. Convida a ver. A ver e a ver-se na cidade, como uma forma de pertencimento:

“Todos sabemos que o turismo é indústria e cultura. Envolve educação, arte e tradições. Se realmente desejamos que o Recife seja um centro turístico, devemos começar cuidando da educação e da cultura do nosso povo. Precisamos conhecer-nos a nós mesmos.”

MÁRIO HÉLIO, jornalista, historiador, escritor e editor.

LEOPOLDO CONRADO NUNES, jornalista, fotógrafo e músico.